Première défaite pour le XV de France dans ce tournoi des VI nations 2008. Une défaite une nouvelle fois infligée par le XV de la Rose.

Pour commencer la liste des reproches à faire aux bleus, on peut commencer par une mêlée nettement dominée que ce soit avant ou après le coaching. D’ailleurs, contre l’Irlande, le changement massif des joueurs du 5 de devant avait créé de nombreux problèmes. Le staff a réitéré la chose et cela n’a pas apporté beaucoup à l’équipe. Il faut tout de même admettre que la mêlée anglaise n’est pas réputée pour être une des plus faciles à jouer du monde et il faut ajouter à son niveau sa filouterie des plus énervantes (n’est ce pas Szarzewsky …). Le travail de nettoyage par contre n’a pas vraiment à être critiqué.

On peut poursuivre avec le travail de la charnière qui, même si Trinh-Duc et Para n’ont pas commis de grosses erreurs, a considérablement ralenti le jeu des bleus. C’était un peu à prévoir étant donné la jeunesse de l’ouverture et c’est ce qui m’a fait peur avant le match. Face à une équipe d’Angleterre expérimentée, les jeunes ont été un peu justes et ont mis du temps à mettre en place leurs coéquipiers. Bien entendu, donner du temps de jeu aux jeunes est le but avoué du staff technique français qui cherche à créer un style de jeu autour de joueurs comme Trinh-Duc et Para.

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C’est un match à 2 visages que le XV de France a livré cette après-midi face au XV du trèfle. En première mi-temps, nous avons eu droit à un nouveau festival de Vincent Clerc qui a marqué la bagatelle de 3 essais bien aidé en cela par un bon coup de pied d’Elissalde puis par Skrela et enfin par son compère de Toulouse Heymans. Au bout de 20 minutes, les Irlandais semblaient KO debouts : toutes les lignes françaises dominaient leurs adversaires à commencer par les avants Faure, Szarzewsky et Mas. Que ce soit en mêlée, en maul ou au nettoyage, les bleus ont écrasé les verts. Ajoutez à cela une domination en touche déroutante et vous obteniez une excellente première mi-temps que les français emportèrent 19 à 6.

Le début de la 2ème mi-temps a été du même tonneau et ce jusqu’à la 50ème minute, après le 4ème essai des bleus, marqué entre les perches par Heymans sur un coup de pied à suivre d’Elissalde légèrement contré. A ce moment là, le staff du XV de France effectuait son 3ème changement dans le 5 de devant ce qui a correspondu à la fin de la domination du pack français. De plus en plus chahutés en mêlée, les avants perdaient les ballons et nettoyaient moins efficacement qu’en début de match ce qui permettait aux irlandais de reprendre du poil de la bête et de concrétiser leur domination par un essai de pénalité accordé après plusieurs mêlées à rejouer. Toujours aussi malmenés, les bleus encaissaient 5 minutes plus tard un second essai marqué par le pack irlandais.

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C’est le début du tournoi des VI Nations comme chaque année à la même époque. Comme chaque année l’équipe de France est une des favorites malgré le fait que cette année, l’équipe a été largement rajeunie. Certains émettaient des doutes quant à la capacité de cette équipe à produire du jeu (joueurs inexpérimentés, pas beaucoup de temps de jeu collectif, …), ceux-ci ont eu une première réponse.

La mêlée aura tout de même causé quelques frayeurs au début même avec l’expérimenté Servat mais les automatismes se mettant en place au fil du temps, la mêlée bleue a repris du poil de la bête pour arriver au même niveau que la mêlée écossaise et a même repris le dessus avec l’entrée en jeu de Szarzewski et de Mas.

Les lignes arrières ont elles été impeccables à l’image de Malzieu, Heymans, Rougerie entré en cours de seconde période et surtout Clerc. Ce dernier a encore effectué un excellent match en marquant 2 essais sur les 3 de son équipe. Le 2ème a été particulièrement beau : une multi-combinaison Clerc / Heymans (entâchée d’un en-avant ?) le long de la ligne de touche. Le 3ème essai a été marqué par Malzieu qui, voyant que les arrières écossais n’étaient pas replacés après une pénalité, a demandé à Nallet de jouer vite. Après un coup de pied dans le dos des arrières écossais, il récupérait un peu miraculeusement le ballon (con de ballon ovale) et applatissait dans l’en-but.

Une excellente entrée en matière qui donne envie de voir la suite et l’évolution du jeu français, très propre, sans fioritures et avec le retour du “french flair” qui manquait à tous les fans de rugby de l’hexagone.